Anxiété et prise de poids : quelle peut être la relation ?

25/9/2022
entraide santé mentale
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Beaucoup de gens appellent l'anxiété la maladie des temps modernes. Outre l'agitation mentale et les symptômes physiques, l'anxiété est connue pour provoquer des fluctuations de poids, que ce soit une prise ou une perte de poids. Nous avions d'ailleurs déjà évoqué pourquoi, dans certains cas, l'anxiété pouvait causer une perte de poids.

Mais pourquoi l'anxiété peut-elle également entraîner une prise de poids ? Cet article aborde en profondeur le problème de l'anxiété et de la prise de poids. Outre les raisons de la prise de poids chez les personnes anxieuses, nous vous donnerons également quelques conseils pour résoudre ce problème. Lisez la suite et familiarisez-vous avec les moyens de stopper la prise de poids due à l'anxiété.

Anxiété et prise de poids : quelle est la relation ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne anxieuse peut prendre du poids à cause de l'anxiété exposées ci-après. Il est cependant à noter que chaque personne est différente. Si vous avez une relation malsaine avec la nourriture en raison de l'anxiété, vous pouvez recourir à l'aide d'un thérapeute pour y remédier. Un professionnel peut vous guider dans ce processus et vous proposer de nombreuses méthodes, techniques et exercices.

Lien 1 : appétit pour les aliments malsains et alimentation émotionnelle

L'une des premières raisons pour lesquelles l'anxiété peut entraîner une prise de poids est l'alimentation émotionnelle.

L'alimentation émotionnelle est un type de relation malsaine avec la nourriture, où la personne utilise la nourriture comme moyen d'apaiser, de réconforter, de punir ou de se distraire des sentiments négatifs qu'elle éprouve. L'alimentation émotionnelle à long terme comme mécanisme d'adaptation peut conduire à la frénésie alimentaire. Dans ce cas, la personne consomme de grandes quantités de nourriture en un seul repas, généralement pour se calmer. Mais les émotions négatives telles que la culpabilité ou le dégoût apparaissent et la personne peut développer un trouble de l'alimentation.

De plus, le choix des aliments ingérés dans le cadre de l'alimentation émotionnelle est généralement malsain. Pour des raisons de commodité, il s'agit le plus souvent de fast-foods, qui sont pleins de sucres, de graisses, de sel et de conservateurs. Avec une relation alimentaire malsaine et des choix alimentaires malsains, beaucoup de personnes souffrant de troubles anxieux peuvent ainsi prendre du poids. Notons d'ailleurs qu'avoir une alimentation saine est un facteur important dans le rétablissement : nous avions écrit un article pour expliquer pourquoi l'alimentation jouait un rôle clé dans l'évolution de l'anxiété.

Lien 2 : l’anxiété provoque insomnie et manque de sommeil

Les personnes anxieuses ont pour habitude de trop penser et de ruminer sans cesse des événements passés ou futurs. Cette forme d'excitation mentale augmente leurs pensées inquiétantes, d'agitation et d'anticipation. Cela diminue leurs chances de s'endormir facilement. Même si elles y parviennent, elles ont moins de chances de dormir toute la nuit sans se réveiller par rapport à une personne ne souffrant pas d’anxiété.

Comme le propose la Fondation du sommeil, il existe un cycle auto-entretenu dans lequel la personne anxieuse est très fatiguée, mais ne peut pas dormir. C’est un processus qui augmente l'anxiété en soi. Pour compenser le manque d'énergie dû aux nuits blanches, les personnes anxieuses ont tendance à trop manger. En outre, lors d’insomnies, les personnes anxieuses sont plus susceptibles de manger par ennui.

Lien 3 : l’anxiété, le cortisol et les envies de sucre

L'anxiété peut augmenter la production de cortisol dans l'organisme, ainsi que les envies de sucre. Le processus qui se produit lors de la manifestation du stress ou de l'anxiété débute par l’augmentation de l'adrénaline, une hormone qui prépare votre corps à combattre ou à fuir l'agent stressant. Ce processus augmente également le glucose (c'est-à-dire le sucre) dans votre sang.

Une fois que l'adrénaline et le glucose ont disparu, le cortisol est libéré pour vous inciter à continuer à éviter la menace. Le cortisol, également appelé hormone du stress, entraîne le stockage des graisses dans la région de l'estomac, libère de l'insuline pour maintenir les dépôts de sucre dans le sang et ralentit votre métabolisme. Tous ces aspects provoquent une prise de poids.

Lien 4 : l’anxiété favorise la léthargie

L'anxiété favorise également la prise de poids par le manque d'exercice ou de mouvement.

En général, les personnes anxieuses ont tendance à éviter les situations et les événements sociaux qui déclenchent leur anxiété. Une personne souffrant d'un trouble d'anxiété généralisée (TAG) ou d'un trouble d'anxiété sociale (TAS) peut limiter ses interactions avec la société pour éviter l'anxiété. Cela se traduit par le fait de rester chez soi, de ne pas utiliser les transports et d’éviter les lieux où beaucoup de gens se rassemblent dont les parcs, les gymnases ou les centres de loisirs.

En outre, l'anxiété peut être très fatigante pour la personne anxieuse. Aller au travail et participer à des interactions sociales peut accabler la personne anxieuse. Elles ont donc besoin de beaucoup de repos et de relaxation après s'être retirées d'un événement social. Même si elles ne peuvent jamais calmer complètement leur esprit, les personnes anxieuses ont tendance à se relâcher, à rester à la maison et à être léthargiques. Outre le fait qu'elles se sentent gênées dans certains lieux publics, elles peuvent aussi manquer d'énergie pour s'y rendre.

Ainsi, le fait d'exiger beaucoup de repos, tout en évitant les endroits bondés, peut entraîner une prise de poids chez une personne anxieuse.

Lien 5 : les médicaments contre l’anxiété peuvent entraîner une prise de poids

La prise de médicaments contre l’anxiété peut également entraîner une prise de poids. Les médicaments contre l'anxiété et la dépression, comme le Xanax, le Klonopin, le Valium, le Librium ou l'Ativan, peuvent entraîner une prise de poids en cas d'utilisation prolongée. Une étude réalisée en 2003 par le Cleveland Clinic Medical Journal a révélé que la prise de poids chez les personnes qui prennent des médicaments contre l'anxiété et la dépression peut avoir lieu sur le court terme (<6 mois) comme sur le long terme (>1 an). Ils recommandent d’ailleurs de prévenir la prise de poids dès le début de la prise par un régime adapté et de l’exercice.

Il n'existe pas de raison précise à cette prise de poids induite par les médicaments, mais les professionnels affirment qu'elle pourrait être due à un ensemble de modifications du métabolisme et de l'appétit.

La plupart du temps, ce n’est pas seulement la prise de médicaments qui favorise la prise de poids chez les personnes anxieuses, mais un ensemble de tous les aspects mentionnés précédemment.

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5 conseils pour lutter contre la prise de poids due à l’anxiété

Nos sections précédentes ont passé en revue certaines des raisons les plus plausibles de la prise de poids chez les personnes anxieuses. Mais il existe des moyens de combattre à la fois l'anxiété et la prise de poids.

Les points suivants vous présentent quelques mesures que vous pouvez appliquer pour lutter contre la prise de poids. Veuillez noter que le processus ne sera pas simple et sans heurts, mais chaque tentative réussie vous rapproche de votre objectif.

Conseil 1 : faites de l'exercice une priorité

Même s'il est difficile pour les personnes anxieuses de se détendre et de s'amuser, pratiquer une activité physique doit être une priorité.

Il est connu que la pratique d’une activité physique régulière aide les personnes qui luttent contre l'anxiété et la dépression. Elle accroît l'énergie et la concentration, tout en augmentant la dopamine, c'est-à-dire "l'hormone du bonheur". Essayez donc de faire de l'exercice deux fois par semaine, même si vous n'en avez pas envie. Vous n'êtes pas obligé de vous rendre dans un parc ou une salle de sport si cela vous dépasse. Vous pouvez par exemple regarder quelques tutoriels sur YouTube et faire quelques exercices ou poses de yoga à la maison.

Ce faisant, veillez à respirer consciemment. Cela peut vous détendre et vous aider à apprendre à mieux réguler votre respiration lors de la prochaine période d'anxiété.

Conseil 2 : méditez en pleine conscience (MBSR)

La méditation de pleine conscience présente de multiples avantages. Ce type de méditation se concentre sur le moment présent, sans juger vos pensées. C'est plus facile à dire qu'à faire, mais c'est en pratiquant que l'on devient parfait.

Pour les personnes anxieuses, cette méditation peut les aider à soulager une partie de leur anxiété en se concentrant sur le présent, plutôt que sur le futur ou le passé. En outre, une pratique régulière peut atténuer une partie de l'anxiété en offrant un environnement sans stress, au moins pendant la méditation. Elle peut également leur permettre de pratiquer régulièrement des exercices de respiration pour se calmer et d'apprendre des techniques pour éviter l'hyperventilation, les vertiges ou la transpiration pendant les crises de panique.

Si vous voulez essayer la méditation de pleine conscience voici les étapes à suivre :

  • Installez-vous confortablement et fermez les yeux.
  • Concentrez-vous sur votre respiration et réglez-la comme bon vous semble. Essayez de respirer lentement, profondément et calmement.
  • Lorsqu'une pensée surgit, reconnaissez-la et laissez-la passer. Ramenez votre attention sur votre respiration.
  • Continuez le même processus encore et encore, chaque fois qu'une pensée vous vient.

Conseil 3 : pratiquez l'alimentation consciente

L’une des choses que vous pouvez faire pour prévenir la prise de poids due à l'anxiété est de manger en pleine conscience. Cela peut nécessiter l'aide d'un thérapeute, mais chacun peut commencer par lui-même.

L'alimentation consciente est une pratique qui consiste à manger en portant toute son attention sur la nourriture. Au lieu de regarder la télévision ou de parler pendant les repas, concentrez-vous uniquement sur la nourriture. Accordez toute votre attention à la nourriture et à la façon dont vous la consommez. Vous pourrez ainsi prendre davantage conscience des pensées et des émotions qui accompagnent les repas.

Tout d'abord, examinez votre relation avec la nourriture : Que mangez-vous ? Comment le mangez-vous ? Que ressentez-vous lorsque vous mangez ? Avec quoi pouvez-vous remplacer la frénésie alimentaire ? Etc.

Toutes ces questions peuvent vous rapprocher de la découverte de ce que vous voulez gagner avec votre alimentation. Une fois que vous aurez pris conscience de ce que vous mangez, de la façon dont vous le faites et des raisons pour lesquelles vous le faites, vous pourrez vous consacrer à changer ces habitudes.

L'alimentation consciente vous empêchera de trop manger, car grâce à elle, vous serez plus à même de remarquer quand vous êtes rassasié ou quand vous utilisez la nourriture comme mécanisme d'adaptation.

Conseil 4 : ayez une alimentation saine avec plus d'eau

Parfois, ce n'est pas tant la quantité de nourriture que nous consommons qui compte, mais sa qualité.

Manger des aliments malsains et transformés est un facteur très important de prise de poids. Ainsi, au lieu d'essayer de réduire votre consommation de nourriture, adaptez ce que vous mangez. Vous pouvez opter pour de la nourriture plus saine et naturelle et ajouter des fruits et des légumes à votre régime.

En outre, il est essentiel d'adapter votre consommation d'eau. Une personne adulte a besoin d'environ 2 litres d'eau par jour. Si vous ne buvez pas assez d'eau, commencez par là. L'eau est essentielle à notre organisme à bien des égards, l'un d'eux étant d'aider l'intestin à digérer les aliments.

Conseil 5 : tenez un journal alimentaire ou utilisez une application pour suivre les apports alimentaires

Tenir un journal alimentaire est une extension de l'alimentation consciente. L'idée de ce journal est de noter vos pensées sur la nourriture, chaque fois qu'elles se présentent. Cela peut vous aider à être plus conscient de votre relation avec la nourriture.

Vous pouvez également utiliser une application conçue pour suivre les apports alimentaires. Cela vous aidera à repérer des tendances dans votre façon de manger : quelle quantité de nourriture vous prenez, quand vous la prenez et pourquoi. L'aspect "pourquoi" est très important. Veillez donc à ce que l'application que vous choisissez possède une section "notes" où vous pouvez noter certaines de vos pensées ou des choses qui vous sont arrivées au cours de la journée.  

Les questions fréquentes sur l’anxiété et la prise de poids

Existe-t-il un lien entre l'anxiété et l'appétit ?

Oui, il existe un lien entre l'anxiété et l'appétit. Pour certaines personnes, manger excessivement est une forme de réconfort et de relaxation lorsqu'elles sont anxieuses. De plus, le taux de cortisol (l'hormone du stress qui se développe pendant l'anxiété) augmente et favorise l'appétit. Pour d'autres, l'anxiété diminue l'appétit car elles se sentent dépassées et oublient de manger, ou n'ont tout simplement pas envie de manger.

Comment arrêter de prendre du poids à cause de l'anxiété ?

Si vous voulez arrêter de prendre du poids à cause de l'anxiété, vous devez commencer à faire de l'exercice régulièrement. Également, mangez en pleine conscience et buvez beaucoup d'eau. Examinez votre relation avec la nourriture et utilisez la méditation ou une thérapie pour l'améliorer. Vous pouvez également tenir un journal ou utiliser une application de suivi de votre consommation de nourriture pour vous aider à comprendre la façon dont vous utilisez la nourriture de manière excessive quand vous êtes anxieux.

L'anxiété entraîne-t-elle une prise ou une perte de poids ?

L'anxiété peut entraîner une prise ou une perte de poids. L'anxiété augmente le taux de cortisol dans l'organisme, ce qui entraîne une prise de poids. Mais l'anxiété peut aussi favoriser la perte de poids, car certaines personnes perdent l'appétit lorsqu'elles sont anxieuses, ou bien elles bougent et font beaucoup d'exercice pour réduire leur anxiété. 

Conclusion sur l'anxiété et la prise de poids

L'anxiété est l'un des troubles mentaux les plus répandus aujourd’hui. Outre de nombreux troubles mentaux et physiques, l'anxiété peut également entraîner une prise de poids. Les facteurs principaux sont : des habitudes alimentaires malsaines, une alimentation émotionnelle, le manque de sommeil, une augmentation des taux de cortisol et de glucose, la léthargie et la prise de médicaments contre l’anxiété.

Heureusement, il existe des moyens de contrôler la prise de poids causée par l'anxiété. Les personnes anxieuses peuvent faire de l'exercice, pratiquer la méditation de pleine conscience ou l'alimentation en pleine conscience, modifier leurs habitudes alimentaires en faveur d'une alimentation plus saine et consommer beaucoup d'eau, mais aussi tenir un journal alimentaire ou utiliser une application de suivi des aliments.

Si vous, ou l'un de vos proches, luttez contre l'anxiété, ou si vous prenez du poids à cause de l'anxiété, il est recommandé d'en parler à un thérapeute. Il n'est jamais trop tôt ou trop tard pour consulter un professionnel. Le travail effectué avec un thérapeute peut aider à la fois à gérer votre anxiété mais aussi votre relation malsaine avec la nourriture. Comme toujours, une intervention rapide permet à une personne de s'attaquer à ces problèmes avant qu'ils ne causent trop de dommages à son bien-être.

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